Henri Rousseau, l’ambition de la peinture

En mars 2026, le musée de l’Orangerie accueillera une exposition monographique majeure consacrée à Henri Rousseau, en partenariat avec la Fondation Barnes de Philadelphie, où elle sera d’abord présentée à l’automne 2025. Ce projet marque une collaboration inédite entre deux institutions liées par l’histoire de Paul Guillaume, marchand d’art central dans la constitution des deux collections.

Paul Guillaume, grand défenseur de Rousseau, fut l’intermédiaire d’Albert Barnes dans l’acquisition de dix-huit toiles du peintre. Il en a lui-même possédé jusqu’à une cinquantaine, dont plusieurs figurent aujourd’hui dans la collection du musée de l’Orangerie. L’exposition explorera cette relation marchand-collectionneur et le réseau d’acteurs qui ont contribué à la reconnaissance de Rousseau de son vivant.

Environ cinquante œuvres seront réunies, issues de la Fondation Barnes, du musée de l’Orangerie, et de prêts prestigieux internationaux, dont La Bohémienne endormie du MoMA de New York. L’exposition ambitionne de revisiter le parcours d’Henri Rousseau, loin des clichés liés au « Douanier », en mettant en lumière la diversité de son œuvre : paysages, portraits, commandes publiques, autoportraits, etc.

Un focus sera mis sur la matérialité des œuvres, grâce à des recherches scientifiques récentes menées par la Fondation Barnes et le C2RMF. Le public pourra découvrir concrètement le processus de création du peintre à travers un dispositif muséographique valorisant ces analyses techniques.