Gabrielle Hébert - Chronique d'un amour fou à la Villa Médicis

Née von Uckermann en 1853, Gabrielle Hébert fut d’abord peintre amatrice avant d’épouser en 1880 le peintre académique Ernest Hébert, de près de quarante ans son aîné. Dès 1888, à la Villa Médicis où son mari dirige l’Académie de France, elle développe une pratique passionnée de la photographie, qu’elle poursuivra jusqu’à la mort d’Hébert, vingt ans plus tard.

Dans l’élan de nombreux artistes et écrivains de son temps, elle adopte la photographie instantanée, saisissant avec sensibilité son environnement quotidien, ses proches, et les pensionnaires de la Villa. Son objectif est souvent braqué sur Ernest Hébert, qu’elle immortalise avec une intensité inédite : en train de peindre, de poser, de recevoir ou de se promener. Elle documente ainsi chaque facette de son existence d’artiste, de directeur et d’époux, renversant les rôles traditionnels de genre.

L’exposition, construite de façon chrono-thématique, retrace les vingt années de création photographique de Gabrielle Hébert. Elle mettra en lumière ce que la photographie a représenté pour elle : un moyen d’expression artistique et d’affirmation personnelle. À travers ses images, elle devient la première chroniqueuse photographique de la Villa Médicis.

Le parcours réunira principalement des tirages d’époque (9 x 12 cm), des albums photographiques, ses agendas, du matériel original (plaques de verre, appareils), ainsi que des dessins et peintures d’Ernest Hébert. Des agrandissements inédits de ses négatifs enrichiront la présentation, aux côtés de souvenirs personnels témoignant d’une histoire d’amour pour un homme et un pays.